В Усть-Каменогорске прошла экскурсия для журналистов, где они смогли ознакомиться с процессом производства ядерного топлива. Казахстан в настоящее время обеспечивает около 21% мировых запасов природного урана, а дочернее предприятие Ульбинского металлургического завода — ТОО «Ульба-ТВС» — производит тепловыделяющие сборки (ТВС) для реакторов. В связи с предстоящим десятилетним юбилеем компании, АО «Национальная атомная компания «Казатомпром» организовала данное мероприятие.
Перед входом на производство журналисты прошли инструктаж по технике безопасности, так как работа связана с радиоактивными материалами. В процессе используется порошковая металлургия: урановый диоксид измельчается, формируются топливные таблетки, которые затем проходят этапы спекания и контроля качества. Каждая таблетка весит 7 граммов и эквивалентна энергии, получаемой от сжигания 700 килограммов угля.
Весь объем урановых таблеток для ТВС в Казахстане производится в УМЗ, а основным потребителем является Китай. В ближайших планах — увеличение объемов производства до 200 тонн в год для «Ульба-ТВС». Казахстан стремится развивать ядерную энергетику, и вопрос о загрузке первой АЭС в Балхаше остается открытым.
