Британская компания Space Forge сделала прорыв, активировав производственную печь на своем спутнике ForgeStar-1, который достиг температуры 1000 градусов Цельсия на низкой околоземной орбите. Это событие стало первым в мире случаем создания плазмы в космосе, что открывает новые горизонты для производства полупроводников в условиях микрогравитации.
Спутник был запущен 27 июня 2025 года в рамках миссии SpaceX Transporter-14 и стал первым британским устройством для орбитального производства. Space Forge планирует выращивать полупроводниковые кристаллы, которые будут в 4000 раз чище, чем те, что производятся на Земле.
Демонстрация плазмы подтвердила возможность создания необходимых условий для роста кристаллов. Невесомость позволяет атомам организовываться более упорядоченно, так как отсутствует конвекция.
Глава Space Forge, Джошуа Вестерн, отметил, что создание плазмы на орбите является важным шагом в производстве. Это открывает новые возможности для применения полупроводников в таких областях, как электроника и транспорт. После завершения миссии ForgeStar-1 сгорит в атмосфере Земли, а компания тестирует тепловой щит для будущих запусков.