Недавние исследования показали, что ключ к долговечности знаменитого римского бетона лежит в методе «горячего смешивания». Этот подход подразумевает соединение негашёной извести с вулканическим пеплом и другими сыпучими компонентами, прежде чем добавить воду. В результате в материале возникают микроскопические белые включения — активная известь, которая, реагируя на трещины, способна их «залечивать».
Долгое время эта теория вызывала сомнения из-за описаний Витрувия, который утверждал, что известь предварительно гасили водой. Однако недавние находки на лучше всего сохранившейся римской строительной площадке в Помпеях, где были обнаружены груды сырья и фрагменты негашёной извести, подтвердили её достоверность.
Анализ также показал, что вулканическая пемза, входящая в состав бетона, со временем улучшаёт прочность за счёт взаимодействия с кальцием. Руководитель исследования Адмир Масич основал компанию DMAT, чтобы перенести этот старинный принцип самовосстановления в современное строительство. Римский бетон не только выдержал испытание временем, но и остаётся динамичной системой, способной восстанавливать собственные повреждения, что может сделать современные здания столь же долговечными.
